In Nederland vormt langdurig ziekteverzuim als gevolg van psychische klachten een toenemend probleem binnen de werkomgeving. Het eerder inzetten van een bedrijfsarts kan mogelijk een belangrijke bijdrage leveren aan het herstel en verkorting van de verzuimduur bij werknemers met psychische klachten. Een bedrijfsarts kan in zo’n eerste consult een inschatting maken van de problematiek en beoordelen of een passende behandeling loopt. Als er nog geen passende behandeling loopt kan de bedrijfsarts een medewerker hierin adviseren of verwijzen naar een passende behandeling zoals bijvoorbeeld een psycholoog.
Samenvatting
Achtergrond:
Psychisch verzuim vormt een groeiend probleem binnen de Nederlandse arbeidsmarkt en leidt tot aanzienlijke maatschappelijke en economische lasten. Vroegtijdige inzet van een bedrijfsarts zou kunnen bijdragen aan een kortere verzuimduur door het herstelproces eerder te initiëren.
Doel:
Het onderzoek had als doel te evalueren of het vroegtijdig inzetten van een bedrijfsarts – binnen zes weken na de ziekmelding – leidt tot een reductie in de totale verzuimduur bij werknemers met psychische klachten.
Methode:
In een prospectief cohortonderzoek werden 449 werknemers met psychisch verzuim, verzekerd bij De Goudse Verzekeringen, geïncludeerd. De interventiegroep (n=187) kreeg binnen zes weken na ziekmelding een eerste consult met een (bedrijfs)arts; de controlegroep (n=262) volgde het reguliere proces, met een gemiddeld eerste consult na circa drie maanden. De verzuimduur werd vergeleken met behulp van onafhankelijke t-toetsen.
Resultaten:
De tijd tot het eerste consult met de (bedrijfs)arts bedroeg gemiddeld 3,9 weken in de interventiegroep en 12,8 weken in de controlegroep. De totale verzuimduur was significant korter in de interventiegroep (M=28,3 weken, SD=13,0) dan in de controlegroep (M=35,3 weken, SD=12,1). Hoewel de duur vanaf het eerste consult tot herstel iets langer was in de interventiegroep (18,6 vs. 15,9 weken), wijst het totale resultaat op een versnelling van het herstelproces door vroegtijdige medische betrokkenheid.
Conclusie:
Vroegtijdig contact met een bedrijfsarts binnen zes weken na ziekmelding lijkt de totale verzuimduur bij psychisch verzuim aanzienlijk te verkorten. Deze bevinding onderstreept het belang van tijdige medische beoordeling en verwijzing bij werknemers met psychische klachten. Verdere gerandomiseerde studies zijn nodig om deze resultaten te bevestigen en confounders beter te controleren.